Digital Health: Österreichs Vorreiterrolle

Das Gesundheitswesen steht weltweit vor enormen Herausforderungen: Demografischer Wandel, steigende Kosten, Fachkräftemangel und nicht zuletzt die Erfahrungen aus der COVID-19-Pandemie haben gezeigt, dass innovative Lösungen dringend benötigt werden. Digitale Technologien bieten das Potenzial, die Gesundheitsversorgung effizienter, zugänglicher und personalisierter zu gestalten. In diesem Bereich hat sich Österreich in den letzten Jahren zu einem überraschenden Vorreiter entwickelt und bringt innovative Digital Health-Lösungen hervor, die international Beachtung finden.

Österreichs Digital Health-Ökosystem im Überblick

Mit über 200 Unternehmen im Bereich Digital Health, zahlreichen Forschungseinrichtungen und spezialisierten Förderprogrammen hat sich in Österreich ein dynamisches Ökosystem entwickelt. Die Bandbreite reicht von Telemedizin-Plattformen über KI-gestützte Diagnosesysteme bis hin zu innovativen Medizinprodukten mit digitaler Anbindung.

Besonders in Wien und Innsbruck haben sich regelrechte Digital Health-Cluster gebildet, die von der Nähe zu renommierten medizinischen Universitäten, Kliniken und Forschungseinrichtungen profitieren. Aber auch in anderen Regionen entstehen innovative Lösungen, die das Potenzial haben, die Gesundheitsversorgung grundlegend zu verändern.

"Österreich bietet durch sein erstklassiges Gesundheitssystem, die exzellente Forschungslandschaft und den guten Zugang zu Fachkräften ideale Voraussetzungen für Digital Health-Innovationen. Unsere Unternehmen arbeiten an der Schnittstelle von Medizin, Technologie und Design, um Lösungen zu entwickeln, die wirklich patientenzentriert sind."

Dr. Andreas Metzger, Leiter der Digital Health Initiative Austria

Innovative Unternehmen und ihre Lösungen

Zahlreiche österreichische Startups und etablierte Unternehmen haben in den letzten Jahren bemerkenswerte Digital Health-Lösungen entwickelt. Hier stellen wir einige der innovativsten Beispiele vor:

DiagnoseNet: KI-gestützte Bildanalyse für die Medizin

Das Wiener Unternehmen DiagnoseNet hat eine KI-Plattform entwickelt, die radiologische Bilder wie Röntgenaufnahmen, CTs und MRTs automatisch analysieren und potenzielle Anomalien erkennen kann. Das System wurde mit über 1,5 Millionen Bildern trainiert und erreicht inzwischen in vielen Bereichen eine Genauigkeit, die mit der erfahrener Radiologen vergleichbar ist.

"Unser Ziel ist es nicht, Ärzte zu ersetzen, sondern sie bei ihrer Arbeit zu unterstützen", erklärt Dr. Lisa Huber, Gründerin und CEO von DiagnoseNet. "Das System hilft, Übersehfehler zu reduzieren, Diagnosen zu beschleunigen und auch in Regionen mit Ärztemangel eine qualitativ hochwertige Diagnostik zu ermöglichen."

Die Technologie wird bereits in mehreren österreichischen Krankenhäusern eingesetzt und hat kürzlich die FDA-Zulassung für den US-Markt erhalten. Besonders bei der Früherkennung von Lungenkarzinomen und der Analyse von Gehirnscans bei Schlaganfallverdacht konnte das System überzeugende Ergebnisse liefern.

MobiDoc: Telemedizin für alle

Die COVID-19-Pandemie hat der Telemedizin weltweit einen enormen Schub verliehen. Das Grazer Startup MobiDoc war schon früh in diesem Bereich aktiv und hat eine umfassende Telemedizin-Plattform entwickelt, die inzwischen von über 1.200 Ärzten und 300.000 Patienten in Österreich, Deutschland und der Schweiz genutzt wird.

Die Plattform ermöglicht nicht nur Videosprechstunden, sondern bietet auch Funktionen wie sichere Dokumentenübermittlung, elektronische Rezepte, Terminverwaltung und Integration mit Wearables und Gesundheits-Apps. Ein besonderer Fokus liegt auf der Benutzerfreundlichkeit, sowohl für Patienten als auch für medizinisches Personal.

"Telemedizin kann nur erfolgreich sein, wenn sie nahtlos in den medizinischen Alltag integriert wird und einen echten Mehrwert bietet", betont Ing. Michael Steiner, Mitgründer von MobiDoc. "Wir haben intensiv mit Ärzten und Patienten zusammengearbeitet, um eine Lösung zu entwickeln, die die Bedürfnisse beider Seiten erfüllt."

Das Unternehmen hat kürzlich eine Finanzierungsrunde über 12 Millionen Euro abgeschlossen und plant die Expansion in weitere europäische Länder. Besonders innovative Funktionen wie die KI-gestützte Anamnese-Unterstützung und die Integration von Übersetzungsdiensten für mehrsprachige Konsultationen stoßen auf großes Interesse.

SmartCare: Digitale Unterstützung für die häusliche Pflege

Die Alterung der Gesellschaft stellt Gesundheitssysteme weltweit vor große Herausforderungen. Das Linzer Unternehmen SmartCare hat eine digitale Plattform entwickelt, die die häusliche Pflege und Betreuung älterer Menschen unterstützt und so eine Alternative zum Pflegeheim bieten kann.

Das System kombiniert verschiedene Technologien: Sensoren in der Wohnung überwachen Aktivitätsmuster und können ungewöhnliche Situationen erkennen, ein Notfallsystem ermöglicht schnelle Hilfe bei Stürzen oder anderen Problemen, und eine App vernetzt Angehörige, Pflegekräfte und Ärzte, um die Betreuung optimal zu koordinieren.

"Viele ältere Menschen möchten so lange wie möglich in ihrer vertrauten Umgebung bleiben", erklärt Mag. Julia Moser, Geschäftsführerin von SmartCare. "Unsere Technologie ermöglicht ihnen mehr Selbstständigkeit und gibt gleichzeitig Angehörigen die Sicherheit, dass Hilfe verfügbar ist, wenn sie benötigt wird."

Das System wird bereits in mehreren Modellregionen in Österreich eingesetzt und hat positive Ergebnisse gezeigt: Die Nutzer können durchschnittlich 1,8 Jahre länger in ihrer eigenen Wohnung bleiben, und die Gesamtkosten der Betreuung sinken um etwa 30% im Vergleich zur stationären Pflege.

BioVitals: Wearables der nächsten Generation

Das Innsbrucker Startup BioVitals hat einen neuartigen Sensor entwickelt, der kontinuierlich wichtige Gesundheitsparameter misst und so chronisch kranke Patienten besser überwachen kann. Anders als herkömmliche Wearables wie Smartwatches kann der Sensor, der als Pflaster auf der Haut getragen wird, nicht nur Herzfrequenz und Bewegung, sondern auch Blutzucker, Blutdruck und verschiedene Blutwerte erfassen.

"Für Patienten mit chronischen Erkrankungen wie Diabetes oder Herzinsuffizienz kann die kontinuierliche Überwachung lebenswichtig sein", betont Dr. Markus Keller, Gründer von BioVitals. "Unser Sensor ermöglicht es, Verschlechterungen frühzeitig zu erkennen und einzugreifen, bevor eine Hospitalisierung notwendig wird."

Die Daten werden in Echtzeit an eine App übertragen und können bei Bedarf auch mit behandelnden Ärzten geteilt werden. Algorithmische Analysen erkennen bedenkliche Muster und können automatisch Warnungen generieren. Das System befindet sich derzeit in der klinischen Erprobung und soll Ende 2025 auf den Markt kommen.

Forschung und Innovation in Digital Health

Neben den Unternehmen spielen auch Forschungseinrichtungen eine zentrale Rolle im österreichischen Digital Health-Ökosystem. Besonders hervorzuheben sind:

Das Digital Health Lab der Medizinischen Universität Wien

Als interdisziplinäres Forschungszentrum bringt das Digital Health Lab Mediziner, Informatiker, Bioingenieure und Designer zusammen, um innovative Gesundheitstechnologien zu entwickeln. Besonders in den Bereichen Präzisionsmedizin, Virtual Reality für medizinische Anwendungen und KI-gestützte Diagnostik werden hier wegweisende Projekte vorangetrieben.

Ein Beispiel ist das "VirtDoc"-Projekt, das VR-Technologie für die medizinische Ausbildung nutzt. Studierende können komplexe chirurgische Eingriffe in einer virtuellen Umgebung üben, bevor sie am realen Patienten operieren. Das System simuliert nicht nur die anatomischen Strukturen, sondern auch Komplikationen und Notfallsituationen, auf die die angehenden Ärzte reagieren müssen.

AIT Austrian Institute of Technology

Am AIT, Österreichs größter außeruniversitärer Forschungseinrichtung, arbeitet die Gruppe "Digital Healthcare" an der Schnittstelle von Gesundheit und Digitalisierung. Ein Schwerpunkt liegt auf personalisierten Gesundheitsanwendungen und digitalen Biomarkern, die aus Sensor- und Verhaltensdaten abgeleitet werden können.

Ein innovatives Projekt ist "MotionTracker", das mittels Bewegungsanalyse den Verlauf neurologischer Erkrankungen wie Parkinson oder Multiple Sklerose präzise verfolgen kann. Die Technologie nutzt Smartphone-Sensoren und KI-Algorithmen, um subtile Veränderungen im Gangbild und in der Feinmotorik zu erkennen, die auf eine Progression der Erkrankung hindeuten können.

Förderung und Rahmenbedingungen

Die dynamische Entwicklung des Digital Health-Sektors in Österreich wird durch günstige Rahmenbedingungen und gezielte Fördermaßnahmen unterstützt:

Förderprogramme

Das Bundesministerium für Digitalisierung und Wirtschaftsstandort hat 2025 den "Digital Health Innovation Fund" mit einem Volumen von 30 Millionen Euro aufgelegt, der speziell auf Digital Health-Startups ausgerichtet ist. Auch die Forschungsförderungsgesellschaft (FFG) unterstützt mit verschiedenen Programmen Innovationen im Gesundheitsbereich.

Besonders hervorzuheben ist das "Digital Health Accelerator"-Programm, das jährlich zehn vielversprechende Startups auswählt und ihnen neben Finanzierung auch Zugang zu Kliniken für Pilotprojekte, Mentoring und ein internationales Netzwerk bietet.

Regulatorisches Umfeld

Ein wichtiger Faktor für den Erfolg österreichischer Digital Health-Unternehmen ist das günstige regulatorische Umfeld. Die frühe Einführung der elektronischen Gesundheitsakte ELGA und die relativ fortschrittliche Regelung zu Telemedizin und digitalen Gesundheitsanwendungen bieten einen Wettbewerbsvorteil.

Im Rahmen der "Digital Health Strategy 2030" wurden weitere Erleichterungen für innovative Gesundheitstechnologien beschlossen, darunter beschleunigte Zulassungsverfahren für digitale Medizinprodukte und die Klärung von Erstattungsfragen für digitale Gesundheitsanwendungen.

Zusammenarbeit zwischen Startups und Gesundheitssystem

Ein weiterer Erfolgsfaktor ist die enge Zusammenarbeit zwischen innovativen Unternehmen und dem etablierten Gesundheitssystem. Mehrere Krankenhausträger haben spezielle "Innovation Hubs" eingerichtet, in denen neue Technologien unter realen Bedingungen getestet werden können.

Das Programm "Digital Health Testbed" ermöglicht es Startups, ihre Lösungen in Kooperation mit Krankenhäusern und Ärzten zu erproben und weiterzuentwickeln. Diese frühe Einbindung der späteren Anwender führt zu praxisgerechten Lösungen mit höherer Akzeptanz.

Herausforderungen und Zukunftsperspektiven

Trotz der positiven Entwicklung steht der Digital Health-Sektor in Österreich vor einigen Herausforderungen:

Datenschutz und Ethik

Der Umgang mit sensiblen Gesundheitsdaten erfordert höchste Standards beim Datenschutz. Hier müssen technische Lösungen mit gesellschaftlichem Diskurs und klaren ethischen Leitlinien einhergehen. Die Balance zwischen Datenschutz und Datennutzung für Forschung und Versorgungsverbesserung bleibt eine permanente Herausforderung.

Digitale Kluft

Nicht alle Bevölkerungsgruppen haben gleichermaßen Zugang zu digitalen Gesundheitstechnologien oder die nötigen Kompetenzen für deren Nutzung. Besonders ältere Menschen und sozioökonomisch benachteiligte Gruppen laufen Gefahr, von den Innovationen abgehängt zu werden. Hier sind inklusive Lösungen und gezielte Unterstützungsangebote gefragt.

Skalierung und Internationalisierung

Der heimische Markt ist für viele Digital Health-Unternehmen zu klein, um nachhaltig zu wachsen. Die Expansion ins Ausland ist oft komplex, da Gesundheitssysteme und regulatorische Anforderungen international stark variieren. Hier können gezielte Unterstützungsprogramme für die Internationalisierung helfen.

Für die Zukunft zeichnen sich einige vielversprechende Trends ab:

Integration von Digital Health in die Regelversorgung

Was heute noch als Innovation gilt, wird morgen zum Standard werden. Die Integration digitaler Lösungen in die reguläre Gesundheitsversorgung schreitet voran, unterstützt durch entsprechende Anpassungen der Vergütungssysteme und Qualitätsstandards.

Personalisierte Medizin durch Big Data und KI

Die Kombination aus umfassenden Gesundheitsdaten und fortschrittlichen KI-Algorithmen ermöglicht zunehmend personalisierte Präventions-, Diagnose- und Therapieansätze, die auf das individuelle Risikoprofil und die spezifischen Merkmale des Patienten zugeschnitten sind.

Dezentrale klinische Studien

Digitale Technologien verändern auch die Art und Weise, wie klinische Forschung betrieben wird. Remote-Monitoring, elektronische Patientenakten und Mobile-Health-Anwendungen ermöglichen dezentrale klinische Studien, die effizienter, inklusiver und patientenfreundlicher sind.